Époque contemporaine (1976-1999) : bâtir les États, abattre l'apartheid

Entre 1976 et 1999, l'Afrique poursuit la construction de ses États, achève la décolonisation de l'Afrique australe et connaît une vague de démocratisation, mais aussi des crises et des conflits tragiques.

La fin de l'apartheid

Le 16 juin 1976, à Soweto, des élèves manifestent contre l'enseignement imposé en afrikaans ; la répression sanglante fait de cette date un symbole de la lutte contre l'apartheid. Le Zimbabwe devient indépendant en 1980, la Namibie en 1990. La même année, Nelson Mandela est libéré après 27 ans de détention. En avril 1994, les premières élections multiraciales d'Afrique du Sud le portent à la présidence.

Démocratisations et nouveaux États

Au début des années 1990, des conférences nationales, comme celle du Bénin en 1990, ouvrent la voie au multipartisme dans de nombreux pays. L'Érythrée devient indépendante en 1993.

Crises et mémoire

Cette période est aussi marquée par des guerres et par le génocide perpétré contre les Tutsi au Rwanda en 1994, dont la mémoire reste essentielle.

Un rayonnement culturel

Les créations africaines s'imposent sur la scène mondiale : Wole Soyinka reçoit le prix Nobel de littérature en 1986, Naguib Mahfouz en 1988, tandis que la musique et le cinéma africains, portés notamment par le FESPACO de Ouagadougou, gagnent un large public.

Repères

• 16 juin 1976 : soulèvement de Soweto
• 1980 : indépendance du Zimbabwe
• 1990 : libération de Nelson Mandela et indépendance de la Namibie
• 1993 : indépendance de l'Érythrée
• 1994 : Nelson Mandela élu président de l'Afrique du Sud

À retenir : la fin du XXᵉ siècle est celle de la victoire contre l'apartheid et de l'ouverture démocratique, mais aussi d'épreuves qui rappellent l'importance de la mémoire et de la paix.